次日一早，李伏带着冬青又下了山，快到中午的时候到了天桥下，等了能有一顿饭的时间，小叫花子现身了，低声对李伏道：『李大哥，今天有大生意，你可得机灵着点。』
李伏道：『是什么生意？』
小叫花子道：『你知道锦绣布行的宋掌柜么？』
李伏摇摇头道：『不知。』
小叫花子道：『李大哥，不是我说你，这些事情你还真得上点心，宋掌柜算得上是雨陵城的大财主，对这样的人，白大哥可都是了然于胸的。』
李伏道：『这位宋掌柜有何事要我效劳？』
小叫花子道：『治病。』
李伏道：『不知是什么病症？』
小叫花子道：『这病症不好说，可说来也不稀奇，你可曾听说过男儿急？』
『男儿急？』李伏摇头道，『恕我孤陋寡闻，当真没有听过。』
小叫花子道：『所谓男儿急，就是男人那家伙出了毛病。』
李伏道：『那家伙……说的可是花柳病？』
小叫花子道：『不是花柳病，是不举之症，就是那东西不中用了。』
李伏道：『可知因何而起？』
小叫花子道：『听宋掌柜自己描述，应该是生意繁忙，操劳过度所致。』
李伏闻言，微微笑道：『这病症，倒也好治。』
小叫花子道：『当真好治么？宋掌柜是个急性子，你可千万别说什么多加休息，慢慢调养之类的话。』
李伏道：『放心吧，一粒丹药，两剂汤药，保他重现旧日雄风。』
小叫花子闻言笑道：『这还有点生意人的样子。』
三人来到锦绣布行，这布行门脸不小，在雨陵城也算数一数二，小叫花叫来一个伙计，说明了来意，那伙计道：『范公子，您下回要是来我们这，劳驾您先换一身衣裳，我们倒不是嫌弃您别的，就是害怕您这身虱子。』
小叫花沉着脸道：『我找了高人给你们掌柜的治病，你哪那么多话来？』
伙计不敢多说，赶紧进去通禀，从侧门把三个人请进了后园。小叫花子对李伏道：『李大哥，你可别挑理，不是宋掌柜怠慢你，是我这样的人不好走前门。』
李伏道：『琐屑之事又何必计较。』
众人来到了后园正房，宋掌柜亲自出门相迎，两下客套了几句，李伏便给宋掌柜号脉。
等号完了脉，李伏紧锁眉头，一语不发。小叫花心头一凛，且暗示李伏一句道：『宋掌柜的病，好治吧？』
李伏摇头道：『在下不敢妄言。』
一听这话，小叫花觉得这生意要凉，又提醒李伏一句道：『望闻问切乃医理基本，宋掌柜既然诚意请咱们来，咱们可得尽心竭力呀。』
小叫花是让李伏再好好看看，李伏也听懂了他的意思，对宋掌柜道：『有件事，在下不知当不当问？』
宋掌柜闻言道：『先生只管说来。』
李伏道：『不知足下府上有几位夫人？』
『这个……』这句话的确不当问，可李伏既然问了，宋掌柜也不能不答，『舍下，有妻妾二十六人。』
『二十六人！』李伏一惊，这眉头却锁的更紧了，『宋掌柜，你每夜都与夫人同房么？』
『呃……大抵如此……』
李伏又问：『一夜却要行事几次？』
宋掌柜不吭声了，虽说是他向李伏求医，可这样的问题实在让他难堪。
但李伏却没想打住，继续问道：『一夜三五次，总是有吧？』
宋掌柜不作声。
李伏又道：『一次两三人，总是有吧？』
宋掌柜道：『你问这作甚？』
李伏道：『足下病症并非因劳累所致，却因行事过度，精血虚耗所致。』
宋掌柜冷冷道：『别说这些饶舌的话，只说你有没有办法医治。』
李伏道：『办法确有，足下若肯独居三月，病症定有好转。』
宋掌柜道：『好转又如何？』
李伏道：『以足下年纪，每月行事不可超过十次，否则精血难以为继。』
宋掌柜皱眉道：『你是说我老了？』
李伏道：『岁月如刀，此乃世间不变之理。』
『我是来找你跟我讲理的么？』宋掌柜起身对小叫花子道，『范公子，这就是你找来的妙手神医？』
『这个……』
小叫花子刚一开口，宋掌柜喊来伙计，下令送客。小叫花还想多说几句，宋掌柜转身离开了。
无奈之下，三人空手而回，走在路上，小叫花子埋怨道：『李大哥，之前却不是说好了，这宋掌柜是急性人，你只管开药治病就是了，却还跟他说什么道理？』
李伏道：『他并非因劳累导致体虚，而是因没有节制而导致精血亏欠，我若再给他服食丹药，只怕他更加放纵，精血亏欠更甚，日积月累，只恐有性命之忧。』
『谁问你性命了？他是死是活与你何干？』小叫花子道，『咱们事先说好，只管治他不举之症，他有多少夫人，每晚拼杀几合，这和咱们没有半分干系！』
李伏正色道：『治病是为救人，岂可用来害人？』
小叫花子道：『罢了，随你怎说都好，现在钱袋空空，且看谁来救你。』
三人又回天桥下，等了一个多时辰，忽见一位女子走了过来，与小叫花子耳语了几句。等那女子走了，小叫花子对李伏笑道：『李大哥，你这运道还真是不赖，又有生意上门了。』
李伏道：『还是治病么？』
小叫花子道：『是驱邪还是治病，我也说不清楚，这得看你的眼力了。』
刚才那位女子，是唐员外家的侍婢，三人跟着这女子到了员外府，方才知道员外夫人得了一种怪病。
她起了一身的疹子，每个疹子都如指肚大小，疹子上面有一个黑点，却似蚊虫叮咬留下的小洞。每到夜里，疹子变得奇痒无比，如同万虫噬咬，逼得夫人连抓带挠，直至体无完肤，找了几个郎中，吃了无数汤药仍不见好转。这位唐员外听说过小叫花子的手段，知道他认识些术士和巫医，无奈之下，且让侍女去天桥底下碰碰运气。
待查过了病症，小叫花子低声道：『李大哥，这回可是救人来了，应该不会再有差错吧？』
李伏摇头道：『却也难讲。』
小叫花子叹道：『怎又说难讲？』
李伏拿出银针，挑破一个疹子，在里面翻找许久，竟然挑出来一条黑线。
这条黑线和平常人家做针织的丝线一般粗细，唐员外惊曰：『此乃何物？』
李伏轻轻颤动银针，却见那黑线蠕动起来。