被夜不收的人拖着在城中游街。
许多人涌出家门，站在街道两侧默默看着。
一个老人唏嘘道：“那些人说什么……强龙不压地头蛇，哎！这地头蛇被那位过江强龙一顿毒打，却毫无招架之力。”
丢人啊！
赵福刚开始还做出了好汉的模样，可没走多久，旁观人群中有人问：“赵福会被流放吧？”
有人说道：“纵火烧死了户部官吏，他还想流放？必死无疑！”
赵福的勇气顷刻间尽数散去，一下瘫软在地上。
不远处，一辆马车中，徐璠放下车帘，“回去！”
马车一路回到了徐家。
下车进门，王梦秋在等他，“大公子，那几位名士回去了。”
竟然不辞而别……徐璠冷笑，“他们急什么？”
“在下听了几句，大概意思是说，苏州府那边本以准备了些手段，不过那些人想先看看蒋庆之在松江府的作为。若是受挫，苏州府那边便会顺势闹起来。”
可松江府却被蒋庆之一顿毒打，那几位名士见势不对，担心自己被牵连，连辞别的基本礼仪都忘了，一溜烟跑了。
王梦秋情绪复杂的看着徐璠，这位大公子以南方士林盟主自居，本以为自己在松江府一声令下，整个南方都会一呼百应。谁曾想蒋庆之甫一出手，就给了他这位盟主一巴掌。
除非他能逆转局势，否则苏州府不会响应！
徐璠面色难看，“纵火之事乃是赵福、朱艺二人所为，赵福被擒，朱艺逃窜。蒋庆之如今拿到了主动权。下面的事儿……”
王梦秋此刻以徐璠的智囊自居，分析道：“蒋庆之挟势，必然会顺势催促松江府各处申报田地人口。大公子，就怕蒋庆之依旧是杀猴儆鸡纳！”
蒋庆之一旦杀猴儆鸡，便会先拿徐府来开刀。
开门！
申报！
徐璠在来的路上就想过此事。
他一边往书房走，一边说：“清理是第一步，这是摸家底。接下来顺势收赋税。至于什么士大夫的特权……蒋庆之在京师曾说，律法并有此事！这等潜移默化的规矩，他不认。谁都知晓接下来等着咱们的是什么，是抽筋剥皮！”
徐璠咬牙切齿的道：“他蒋庆之就不怕千夫所指，无疾而终吗？”
王梦秋苦笑，“他既然接了新政之事，定然就有了这等准备。大公子，该做决断了，是申报，还是……”
徐璠进了书房，一脚把跟着的仆役踹开，坐下后，说：“徐家若是申报了，此后南方士林会如何看我父子？叛徒？软蛋？另外，家中那些田地人口若是……”
徐璠没说下去，但王梦秋却知晓他忌惮什么。
徐家这几年兼并土地的速度越来越快，这位大公子的胃口也随之越来越大。徐家兼并的田地之多，王梦秋也有所耳闻。
徐半城！
这是本地人给徐家的匪号。
可见徐家的贪婪。
一旦徐家兼并田地的数目爆出去，外界会如何看？
合着徐阁老在京师号称两袖清风，原来不是清廉，而是家中良田数之不尽，不差钱啊！
什么清廉，什么士林领袖，名声扫地。
王梦秋心想换了自己，定然也会左右为难。
他看了徐璠一眼，见这位大公子眼中有凶光闪过，不禁一凛。
“那些田地乃是徐氏的筋骨！”
徐璠的声音中带着恨意。
原来不是担心徐阁老的前程，而不是不舍田地啊！
王梦秋愕然，“大公子，只要徐阁老不倒，此后自然还有机会。”
一旦徐阶逆袭成功，执掌政事堂，徐家想兼并多少田地，那不是你大公子开个口的事儿吗？
可徐璠却红着眼珠子说：“一旦申报，家父在京师名声扫地。就算蒋庆之事败下台，严嵩下台，家父有几成机会上位？”
‘如此清廉’的徐阁老有资格接任首辅？
王梦秋叹道：“大公子却忘了，舆论在咱们手中。”
徐阁老如何，不就是咱们一句话的事儿吗？
白的咱们能说成黑的，黑的咱们能说成是白的。嘴皮子开合的事儿罢了。
但作为代价，徐阁老上位后，就得弥补我等。
这便是交换。
历史上徐阶名声扫地，是因为内部争斗。徐阶致仕后，高拱粉墨登场。老高和徐阶结怨颇深，顺势痛打落水狗，一番操作后，让徐阶名声扫地，史载老徐几度想自尽，被家人拦阻。
最终几个儿子被充军，徐家灰飞烟灭。
这是儒家内部的争斗，和外敌无关。
所以，王梦秋这番话一点都没说错。
只要新政失败，徐阶上位并不是什么难事儿。
“新政一旦失利，陛下就得丢出替罪羔羊。要么是蒋庆之，要么是严嵩。可这不够。陛下必须要做出让步来安抚人心。”
王梦秋自信道：“到时候大公子在南方一声吩咐，大伙儿一起发声，把阁老推上那个位置。易如反掌！”
徐璠盯着王梦秋，良久赞道：“可有兴趣来徐家帮我？”
这是招揽之意。
可王梦秋的人生目标是出仕，而不是做谁的智囊幕僚。他叹道：“在下倒是想辅佐大公子，不过……先父当年去之前曾说，此生未能出仕，为最大的遗憾。家祭无忘告乃翁……在下此生就一个念头，出仕为官，以告慰先父。”
徐璠颇为遗憾，随后说：“此事容我仔细想想。”
等王梦秋告辞后，徐璠沉吟良久。他翻出徐阶令人送来的书信，一封封仔细看着。
几封信中，徐阶说京师的一些情况，就在蒋庆之南下没多久，京卫就来了一场大规模的操练。
——这是警戒之意，也是威慑之意。
道爷用此举来告知天下士大夫们，朕，不准备妥协。你等若是敢揭竿而起，朕大军在手，不吝见血。
来，有本事你等就造个反试试。
徐璠早些时候志得意满，忽略了老父亲在信中的暗示。此刻他冷静了下来，发现了不少提示。
徐渭谨慎，哪怕是给儿子的家信中，也不会直接提及一些事儿。
而是用父子之间熟悉的一些暗示。
徐璠闭上眼睛，那些暗示一一浮现。
——此事，不可出头。
——松江府乃漩涡，当跳出漩涡，再做决断。
——小心行事。
——不可干涉！
——闭门不出！
几封书信的暗示一封比一封更为谨慎。
最后一封竟然是暗示徐璠闭门不出。
但申报呢？
徐璠自己回想了一番书信的内容。
——观！
你就看着，只要你不出头，蒋庆之也不会率先拿徐家来开刀。
可蒋庆之是要杀猴儆鸡啊！
徐璠觉得老父有些想当然了。
若是他不动，蒋庆之令人登门催促申报，他报还是不报？
报，受不了。
不报，蒋庆之可不是户部官吏，他徐璠随便弄个不在家的借口就能避开。
进退两难啊！
徐璠内心颇为纠结。
“大公子，有客求见。”
“谁？”徐璠睁开眼睛。
“松江府士绅！”
王梦秋本是负手看着墙上的一幅字画，等着徐璠决断，闻言霍然回身，死死地盯着徐璠。
何去何从？
你徐璠若是真要作死，休怪我从此和你陌路。
徐璠面色百变……
……
数十士绅齐聚徐家。
徐家待客的厅堂里坐不下了，不少人就在院子里溜达，看着颇为焦急。
管事急匆匆回来，有人问：“大公子呢？”
管事说：“大公子昨夜读书到半夜受凉，此刻正在诊治。”
大公子没空，你等该干嘛干嘛去。
“什么？先前我……”有人先前见到徐璠在街上出没，这特么哪来的病？
众人相对一视，都知晓这位公子是在避嫌。
“还请转告大公子，此刻蒋贼正得意洋洋。我松江府当如何应对？”
“若是蒋庆之令人催促申报，我等是申报，还是不申报？”
“徐府的田地……冠绝松江府呐！”
这些人越发不客气了。
管事冷着脸，“送客！”
特么的，给你们脸不要，那就滚！
数十士绅出了徐家，有人说：“诸位，连这位都不敢出头，我等当如何？”
“一旦申报，我等的根基尽数没了。儿孙富贵也跟着断了。”
“这与杀父之仇有何区别？”
“休想让老子申报！”
“要地没有，要命一条！”
“对，咱们只要联起手来，难道还怕了他蒋贼？”
“走，换个地方商议此事。”
众人轰然应了，有人在走之前冲着徐家吐唾沫，不屑的道：“什么第一公子，和他老子一个模样，缩头乌龟罢了，我呸！”
当自家的根基被动摇时，什么士林领袖，都成了臭狗屎。
没多久，这些人的话就传到了蒋庆之耳中。
“伯爷，徐璠是怯了。”徐渭摇动扇子，笑道：“这位所谓的第一公子进退两难。如今整个松江府都在等着伯爷的下一步，是继续杀猴儆鸡，还是……”
“伯爷！”有护卫进来禀告，“来了个妇人，说是什么秦淮河那边的人，有要事求见伯爷。”
“秦淮河？”蒋庆之一怔。
秦淮河不就是大明最出名的红，灯，区吗？
蒋庆之点头，没多久就听到了动静。
“奴手下那些小娘子一提及长威伯，那眼珠子都放出光来。奴敢打赌，若是伯爷去了秦淮河，只怕会被那些小娘子给生吞活剥了。对了，他们说伯爷俊美无匹，可是真的……哎哟！”
妇人出现在了门外，定定看着蒋庆之，一甩手，“我的伯爷哎！奴这一见到真人，这心肝就跳个不停。果真是俊美的令世间女子都心动的美男子，奴，心动了。”
说着，妇人蹲身，“奴南眉见过伯爷。”
蒋庆之淡淡道：“你说的要事是什么？”
妇人直起身子，“有人去秦淮河花了大价钱，让奴收拢了数十名妓南下松江府，为伯爷助威来了。”
卧槽！
蒋庆之愕然。
徐渭的扇子也摇不动了。